De afgelopen 130 jaar is er één bepalende naam geweest in de wereld van glas, een naam die over de hele wereld synoniem staat voor gratie van design en beheersing van baanbrekende technieken. Sinds de opening van zijn eerste werkplaats in Parijs in 1886, is Rene Lalique een bekende naam, niet alleen in glaswerk, maar in elk van de facetten waarin het nu iconische merk zijn talenten heeft getoond.
Oorspronkelijk was hij een freelance ontwerper en produceerde hij creaties voor juweliershuizen als Cartier en Boucheron. Het verhaal van Rene Lalique begint echt met de opening van zijn eigen huis, waar hij zijn visies tot leven kon brengen. Voorheen de werkplaats van Lalique's werkgever en mentor Jules Destape, was de studio al goed uitgerust om te beginnen met het maken van zijn creaties.
De volgende jaren werd Rene Lalique een gevestigde naam in de wereld van fijne juwelen. Als een van de eerste ontwerpers die de Art Nouveau-beweging volledig omarmde, mijden zijn ontwerpen de edele metalen en edelstenen die door de meeste juweliers worden gebruikt, in plaats daarvan gericht op de halfedelstenen en materialen die door velen als ongeschikt worden beschouwd voor dergelijke hoogwaardige stukken. Deze maakten echter kleuren en vormen mogelijk die nog niet eerder waren gezien, waardoor de ontwerper lof kreeg voor zijn verwevenheid van symboliek en naturalisme. Al snel stapelden prijzen zich op prijzen, waaronder het prestigieuze 'Croix de Chevalier de la Légion d'Honneur'. Maar zoals altijd werd groot succes gekopieerd en geïmiteerd, tot het punt waarop Lalique een nieuwe uitlaatklep nodig had voor zijn creatieve talenten, een die hij vond in het midden van glas.
Ondanks dat hij al eerder met glas heeft gewerkt, was het de opening van de Lalique Glassworks in Combs-La-Ville in 1909 die echt de zijwaartse beweging van het merk in het veld signaleerde. In de werkplaats ten oosten van Parijs experimenteerde Rene Lalique met het medium dat al snel zijn voornaamste domein werd. Dit werd onthuld aan het wachtende publiek in de eerste glastentoonstelling van het merk op de Place Vendôme. Deze tentoonstelling was zo succesvol dat Rene kort daarna de sieradenwereld verliet om zich puur op glas te concentreren.
Geboren uit het kunstenaarschap van hun visionaire oprichter, is Lalique een van 's werelds beroemdste namen in glas en kristal
In 1925 had Lalique twee glasfabrieken, zo groot was de vraag naar zijn creaties. Het repertoire van het merk omvatte elk denkbaar creatief gebruik van kunst, van de iconische parfumflesjes en artistieke beeldjes tot vazen, servies en architecturale designelementen. Het was een das die de opkomst van Art Deco zag als een overweldigende artistieke beweging, een die Rene Lalique graag wilde omarmen. Door de gewaagde lijnen en geometrische vormen van de stijl te verzachten tot vloeiende, minimalistische vormen, waren de creaties van Lalique revolutionair. Dieren, planten en de vrouwelijke vorm waren allemaal vertegenwoordigd in de gebogen, voelbare lijnen van Lalique-glas. Ze combineerden innovatieve technieken voor het maken van glas, waarbij elk ontwerp verschillende vormen van glas versmolten tot enkele, samenhangende stukken, van mat en helder tot gekleurd en getextureerd.
Deze periode was het toppunt van de artistieke vaardigheid van Rene Lalique, wat hem de bijnaam "de Rodin van transparanten" opleverde van de veelgeprezen Franse auteur Maurice Rostand. Het is een hard verdiende en welverdiende reputatie die Lalique, bijna zestig jaar na de dood van de oprichter, heeft behouden en zelfs heeft uitgebreid.
Vandaag de dag blijft Lalique evenzeer een toonbeeld van creativiteit als in het gouden tijdperk van Art Deco, waarbij ze hun ontwerpen voor altijd aanpassen en moderniseren. Hun parfumflesjes, vooral hun exclusieve flacons, worden verzameld door de meest veeleisende klanten over de hele wereld, terwijl hun sculpturen en decoratieve stukken nog steeds een niveau van prestige hebben dat maar weinig tijdgenoten kunnen evenaren. Samenwerkingen met toonaangevende merken, ontwerpers en experts, waaronder het wereldberoemde merk Bentley en de enorm invloedrijke wijncriticus James Suckling, hebben ook fantastische resultaten opgeleverd. Daarnaast zijn er hedendaagse interpretaties van enkele van Rene's meest iconische stukken, waaronder de vazen Mossi en Baccantes.
Een van de meest recente toevoegingen aan de Lalique-lijn is er ook een die aangeeft dat het merk de cirkel rond is. Hoewel sieraden misschien zijn weggegooid ten gunste van puur glas, vormen ze tegenwoordig een integraal onderdeel van de moderne Lalique-identiteit. Met behoud van de onderscheidende ontwerpkenmerken van het merk, zijn de stukken geïnspireerd op het gewaardeerde erfgoed van Lalique, waarvan vele de beroemde kapornamenten en mascottes van Rene nabootsen. De ontwerpen weerspiegelen de vormen en motieven die aanwezig waren in de originele stukken van Lalique, de flora en fauna van de Art Nouveau, samen met enkele stukken die zijn Art Deco-periode weerspiegelen.
Een van de bepalende ontwerpers van zijn tijd, de artistieke visie van Rene Lalique heeft talloze anderen geïnspireerd, zijn creaties enkele van de meest gewilde stukken glas ter wereld. Hoewel de gelijknamige oprichter er zelf misschien niet is om het te zien, heeft de moderne incarnatie van zijn illustere nageslacht zijn nalatenschap verder gecultiveerd in een merk dat over de hele wereld bekend staat om zijn creatief talent en volmaakt design.