Omdat Instagram de afgelopen jaren exponentieel is gegroeid en nu maandelijks 700 miljoen actieve wereldwijde gebruikers vastlegt, neemt ook de kracht van digitale luxe-influencers toe.
Veel van wat er is geschreven over de trend van influencer-marketing, is vanuit het perspectief van luxemerken en hoe effectieve partnerschappen met influencers tot stand kunnen worden gebracht. Als luxemerken echter het potentieel van samenwerkingen met influencers echt willen begrijpen, is het de moeite waard om eens te kijken naar het 'beroep' van influencer en de talloze mogelijkheden die ze onderzoeken. Zoals je snel zult leren, zijn influencers behoorlijke kameleons geworden in de wereld van luxe, omarmen ze verschillende kansen en rollen, en herdefiniëren ze de grenzen van traditionele definities van influencer-marketing.
Artiestenbeïnvloeders gebruiken luxemerken om hun artistieke missie te bevorderen
Op het eerste gezicht is het gemakkelijk om influencers aan te merken als de volgende 'beroemdheid' die luxemerken kan pronken en presenteren aan hun online community. De digitale influencer van vandaag is echter de bron geworden van originele contentcreatie, en niet alleen in het voordeel van het luxemerk. Om uit te leggen, veel Instagram-influencers die worden beschouwd als micro- of mid-tier influencers (volgers van 10K tot hoge zes cijfers) zijn gevestigde creatieven in hun vakgebied. Luxe merkpartnerschappen voor deze influencers zijn geen bron van inkomsten, maar een uitlaatklep voor artistieke expressie en samenwerking.
Dit is een trend die weerklank vindt bij veel getalenteerde creatieve ondernemers, zoals Pari Ehsan (204K Instagram-volgers). Oprichter en creatief directeur van Pari Dust, haar missie (in haar woorden) is om "nieuwe manieren verkennen om de elementen van onze visuele wereld te combineren, door vensters te bieden naar hedendaagse kunst, mode en de gebouwde omgeving door [een] unieke lens.” Het zou ongelooflijk smal zijn om haar als influencer in de traditionele zin te bestempelen, ook al heeft ze in artistieke samenwerkingen gewerkt met luxemerken als Chanel. Creatieve talenten zoals Pari Ehsan vervagen de grens tussen luxe merkbeïnvloeder en artiest/ontwerper.
Vanuit het perspectief van creatievelingen die toevallig digitale influencers zijn, worden luxemerken niet alleen gezien als zakelijke kansen, maar eerder als een dynamisch en uniek medium voor artistieke expressie en samenwerking.
De mogelijkheid om een kanaal voor creativiteit te zijn is een interessant perspectief om te overwegen voor luxemerken, en geeft een beetje inzicht in de mogelijkheden die er zijn voor echte, artistiek gedreven samenwerkingen.
Trendsetter-beïnvloeders breken de exclusieve wereld van high-end mode af
De wereld van high-fashion is een berucht exclusief publiek dat alleen voor leden is. Onlangs hebben influencers deze ontmoedigende muur echter afgebroken en zijn ze uitgenodigd om zelf de catwalk op te lopen.
Mode-beïnvloeders hebben het niet gemakkelijk gehad om geaccepteerd te worden in de wereld van luxe mode. High-end tijdschriften hebben hun deel van de kritiek uitgedeeld en influencers bestempeld als 'wannabes' die wanhopig op zoek zijn naar aandacht. Net zoals vorig jaar de creative digital director van Vogue, Sally Singer, waren digitale influencers beslist te plebejer voor high fashion: “Opmerking voor bloggers die elk uur van top tot teen, betaalde outfits wisselen: stop alsjeblieft. Zoek een ander bedrijf. Je luidt de dood van stijl in.”
Het feit dat Rebecca Minkoff en Dolce & Gabbana fashion influencers uitnodigen op de catwalk spreekt boekdelen over de transformatie van de luxe mode-industrie en de invloed die digitale fashion influencers tegenwoordig hebben. Influencers zijn geëvolueerd van navolgers en buitenstaanders van high-end mode naar inspiratiebron en trendsetter.
Om high-end modemerken relevant te houden in de branche, is het van essentieel belang om strategische partnerschappen en mogelijke manieren om digitale influencers op te nemen als onderdeel van een algemene merkstrategie zorgvuldig te overwegen.
Ondernemer influencers lanceren hun eigen luxe merken
Steeds meer Instagram-beïnvloeders zien af van potentiële partnerschappen met luxe merken en gebruiken in plaats daarvan hun vastgehouden publiek om hun eigen luxemerken te lanceren. Als het gaat om top-influencers die in wezen al een "merk" op zich zijn, is dit niet zo'n verrassing. Veel influencers uit het middensegment, zoals @innika (71.3K volgers) of @dazedbutamazed (24.3K volgers) maken echter ook van deze gelegenheid gebruik om hun eigen luxemerken te creëren.
Beide Instagram-beïnvloeders hebben door e-commerce gedreven merken die een luxe prijsniveau hebben. Innika, een styliste en moeder, begon haar eigen modelijn, toepasselijk Innika Choo genaamd, en verkoopt met de hand genaaide, geborduurde linnen jurken voor meer dan $ 450 USD per kledingstuk. Jes (@dazedandamazed) begon haar eigen samengestelde collectie van op maat geweven, handgeverfd, lijnzaadlinnen beddengoed voor kinderen en volwassenen, waarbij elke set ongeveer $ 320 USD opleverde. Voor beide Instagram-ondernemers was hun sociale media-account het primaire platform om de verkoop te stimuleren, gevolgd door een merkwebsite. Het succes was onmiskenbaar met snel uitverkochte minicollecties en artikelen in bijvoorbeeld Elle magazine.
Niet alleen zijn middelgrote influencers, zoals Innika en Jes, ondernemers die hun bestaande Instagram-fanbase gebruiken om een luxebedrijf te lanceren, maar ze maken ook deel uit van een grotere herdefiniëring van wat 'luxe' betekent. De populariteit van een luxe mode- of lifestylemerk is niet langer louter gebaseerd op gevestigde merknamen en een gevoel van expliciete weelde. In plaats daarvan lijkt de luxe-mentaliteit meer inclusief vakmanschap, detail, kwaliteit van materialen en ethische productie te zijn geworden.
De autonomie die mid-tier influencers momenteel hebben om hun eigen merken te creëren op basis van hun esthetiek en passie, is iets waar luxemerken rekening mee moeten houden. Samenwerkingen worden steeds geavanceerder, waarbij beide partijen elkaars stijl en merk beoordelen om te bepalen of het een goede match is. Aan de andere kant, als luxemerken beginnende influencers met een vergelijkbaar ethos kunnen vinden, is er een mogelijkheid om samen te werken en misschien zelfs samen te werken aan de lancering van een passieproject. Dit zou de scheidslijn tussen influencer en merk nog meer doen vervagen, omdat ze zakenpartners worden met een aandeel in de verkoop van merken.
De wereld van influencers is er een van mogelijkheden. En hoewel het gaat om het navigeren door een flink deel van de grijze ruimte, kan de potentiële alliantie van influencers en luxemerken voor beide partijen vruchtbaar blijken te zijn.
Coverfotografie door Pari Dust.