Vroeger was een grote rondreis een overgangsrite, een manier om de wereld te ervaren toen dat de enige manier was om meer te weten te komen over verschillende landen en culturen. Het is een traditie die we in de afgelopen decennia en eeuwen hebben verloren, vooral nu Google meer weet dan u ooit zou kunnen ervaren.
Het enige dat echter niet is veranderd, is die reislust, dat verlangen om de wereld uit de eerste hand te zien. Het plannen van zo'n reis is echter niet zo eenvoudig. Het is een vangst 22; je moet weten waar je heen moet zonder te zijn geweest.
Voeten die jeuken voor het moderne equivalent van een grote tour, hebben iemand nodig die ze de weg wijst, zoiets als TCS World Travel. Er zijn natuurlijk tal van reisorganisaties die wereldwijde expedities organiseren; weinigen hebben hun eigen vloot van privéjets om u daar te krijgen.
In hun zee. Lucht. Safari. ervaring zijn ze echter nog een stap verder gegaan. Zoals de naam al doet vermoeden, laat de reis je van alles proeven. Je springt niet alleen van het ene land naar het andere in een op maat gemaakte privéjet, maar vervolgt je reis over de zee in een luxe jacht voordat je uitstapt voor een trektocht om zeldzame dieren in het wild te zien.
De ervaring die TCS heeft met jetting over de hele wereld is echter niet van toepassing op jachten. Daarvoor hebben ze zich tot de even bedreven SeaDream gewend, wiens luxe armada de luchtvloot perfect aanvult. Wat betreft de reisroute zelf… het is in wezen een hitlijst van droombestemmingen tussen hier en de andere kant van Afrika.
De 20-daagse reis begint in Spanje in het bruisende Barcelona, een van de meest energieke steden in Europa - behalve rond het middaguur natuurlijk - waar je voor het eerst kennismaakt met het mediterrane deel van de reis. Vanaf hier stapt u, na het proeven van de lokale keuken, aan boord van uw privéjacht naar het resort Costa Brava aan de Spaanse Rivièra.
Costa Brava, Carcassonne, Provence en Cannes, de mediterrane etappe voert u langs de Europese zuidkust en langs de meest opwindende, idyllische en luxueuze tussenstops die dat met zich meebrengt. Ook al kun je bij elke stop slechts een dag of twee doorbrengen, je persoonlijke reisschema zorgt ervoor dat je het beste ziet, maar toch blijft verlangen om terug te keren.
Breng tijd door in de haven van Portofino, proef de Italiaanse geneugten van een van 's werelds meest gewilde resorts of ga voor de uitdaging in Montecarlo en zijn beroemde casino's. In beide gevallen trekt u zich terug in de onovertroffen luxe van uw SeaDream-megajacht, liggend in het zwembad met een glas champagne terwijl de hele Middellandse Zee voorbij drijft.
Na het uitstappen in Cannes veranderen de zaken drastisch als je met een privéjet naar het hart van Afrika gaat. Eerste stop; Rwanda, met name de hoofdstad Kigali en het nabijgelegen Volcanoes National Park, de thuisbasis van prachtige landschappen en, belangrijker nog, zeldzame gorilla's.
Ondanks de toegankelijkheid zijn de jungles verspreid over de bergachtige hellingen dicht en ongerept, de thuisbasis van een van de grootste populaties gorilla's ter wereld. Zie ze in hun natuurlijke habitat als nergens anders - zonder het gedoe van een daglange trektocht door de wildernis.
Vanaf hier vlieg je naar de veel minder weelderige omgeving van de Kalahari-woestijn met zijn iconische rode zand, stokstaartjes, hyena's en wilde honden. Als je de voorkeur geeft aan iets minder droogs, kun je in plaats daarvan kiezen voor Botswana's Okavango Delta en een misschien wel indrukwekkender scala aan dieren in het wild. Afrikaanse bosolifanten, nijlpaarden, Angolese giraffen en tal van andere indrukwekkende dieren noemen de delta hun thuis, hoewel je op beide locaties de iconische grote katten van Afrika kunt zien - leeuwen en cheeta's.
Nadat je het meeste uit de Afrikaanse wildernis hebt gehaald, of dat nu dichte oerwouden zijn of de brede, open wetlands, kun je deze inruilen voor een meer stedelijke omgeving wanneer je in de Zuid-Afrikaanse hoofdstad Kaapstad belandt.
Wijnmaken, pinguïns en de Tafelberg, u wilt meer tijd in Kaapstad doorbrengen dan de reis toelaat. Tussen de eclectische mix van Afrikaanse, Franse en Nederlandse culturen en het energieke, optimistische gevoel van de stad, is het nergens zo leuk. Hoewel je met Marrakech de volgende stop waarschijnlijk niet al te veel zult missen.
De smeltkroes van Arabische, Afrikaanse en Europese cultuur die Marokko aanduidt, wordt gedistilleerd in de prachtige stad Marrakech, die, hoewel de op twee na grootste, misschien wel mooier is dan Rabat en zelfs Casablanca. Historisch belangrijk en esthetisch adembenemend, de stad is de ondubbelzinnige definitie van exotisme.
En zo komt de Grand Tour ten einde, want de TCS World Travel jet brengt je terug naar Londen. Je hebt de hele lengte van de Europese Rivièra gereisd op een luxueus megajacht, de Afrikaanse wildernis verkend vanuit de lucht aan boord van je privéjet en te voet en twee van de meest bijzondere steden van het continent bezocht. Het is zonder twijfel het moderne equivalent van een grote tour; en gelukkig duurt het 20 dagen in plaats van maanden.