Het proces van veroudering en de onvermijdelijke conclusie, de dood, moet misschien niet als vanzelfsprekend worden beschouwd. Een nieuwe generatie biotech-startups over de hele wereld besteedt middelen om te begrijpen hoe het verouderingsproces werkt en, mogelijk, hoe het te vertragen of helemaal te stoppen. Het idee lijkt in eerste instantie misschien gek, maar de wetenschap erachter wint aan kracht.
Een van de bedrijven in de voorhoede van het verouderingsonderzoek is de SENS Research Foundation. Je hebt misschien de oprichter, Aubrey de Grey, horen voorspellen dat er vandaag mensen zijn die 1000 jaar zullen leven.
In 2006 was de Gray de hoofdauteur van een artikel in de Annals of the New York Academy of Sciences, waarin hij betoogde dat veroudering een proces in drie fasen is waarbij het menselijk lichaam toxines aanmaakt als intrinsieke bijwerking. “Deze toxines veroorzaken schade, waarvan een klein deel door geen enkel endogeen herstelproces kan worden verwijderd en zich daardoor ophopen. Deze toenemende schade leidt uiteindelijk tot leeftijdsgerelateerde degeneratie,', legt de krant uit. “Interventie om de zich opstapelende schade te verwijderen zou het verband tussen metabolisme en pathologie verbreken, en heeft dus het potentieel om veroudering voor onbepaalde tijd uit te stellen.[1]”
Sinds de publicatie van het artikel zegt Aubrey de Gray dat zijn positie onder gerontologen - de wetenschappers van veroudering en de daarmee samenhangende kwalen - aan kracht heeft gewonnen.[2] In maart 2009 bundelde de Gray de krachten met Michael Kope, Jeff Hall, Sarah Marr en Kevin Perrott om de SENS Research Foundation op te richten.
De SENS Research Foundation (SRF) loopt nu voorop in de verjongingsbiotech-industrie. Het werk van SRF is gericht op de toepassing van regeneratieve geneeskunde op ouderdomsziekten, met als doel de onderliggende schade aan de weefsels, cellen en moleculen van het lichaam te herstellen. Hun doel is om een industrie op te bouwen die de ziekten van veroudering zal genezen.
Wij geloven dat een wereld zonder leeftijdsgebonden ziekten mogelijk is. Daarom financieren we werk aan universiteiten over de hele wereld.”
- SENS Onderzoeksstichting
De SENS Research Foundation is in de eerste plaats een onderzoeksgerichte outreach-organisatie. De stichting organiseert de jaarlijkse Undoing Aging conferentiereeks in Berlijn. De onderzoekers nemen ook deel aan toppen en conferenties over de hele wereld om hun perspectief op gerontologie te delen. Hun doel is om beleidsmakers en het publiek te informeren over de belofte van de schadeherstelbenadering voor de behandeling van ouderdomsziekten.
Met een jaarlijks budget van $4 miljoen USD richt de SENS Research Foundation zich op de schade van veroudering zelf. Terwijl de meeste bestaande behandelingen voor ouderdomsziekten proberen de pathologieën die het gevolg zijn van veroudering te beïnvloeden, werkt de SENS Research Foundation aan therapieën die in plaats daarvan het verouderingsproces zelf zouden aanpakken en herstellen. Deze behandelingen, die technieken uit de regeneratieve geneeskunde toepassen op de schade door veroudering, staan bekend als verjongingsbiotechnologieën.
Over de SENS Research Foundation
De SENS Research Foundation wordt voornamelijk gefinancierd door subsidies van stichtingen en non-profit organisaties, maar ook door donaties van particuliere donateurs. U kunt hun programma's ontdekken en meer te weten komen over hun komende conferenties hier: www.sens.org.
- Tijd om te praten SENS: kritiek op de onveranderlijkheid van menselijke veroudering, door Aubrey D. N. J. De Gray Bruce N. Ames Julie K. Andersen Andrzej Bartke Judith Campisi Christopher B. Heward Roger J. M. Mccarter Gregory Stock, Annals of the New York Academy of Sciences. Voor het eerst gepubliceerd op 24 januari 2006.
- Aubrey de Grey: wetenschapper die zegt dat mensen 1000 jaar kunnen leven, door Hugo Cox, The Financial Times, 8 februari 2022-2023.